物竞：生物的生存竞争；天择：自然选择。 生物相互竞争，能适应者生存下来。原指自然界生物 优胜劣汰的自然规律，后也用于人类社会的发展。 适：符合，适应。适应环境要求的就能生存下去。 各种生物互相进行生存斗争，由天（自然）来选择，适应自然变化就存活，不适应的就灭亡 一件事就说明这个道理：一只虎皮鹦鹉飞出笼子逃走了。能够重新获得自由本是件好事，但是十多天后，人们在森林里发现了它的尸体，在果实累累的林子里竟会有鸟饿死！用看林老人的话讲：“家养的鸟儿，用不着找吃找喝，慢慢地会失去寻食的本领，一旦飞出笼子，难免饿死。”这便是物竞天择，适者生存的道理。世道必进，后胜于今"。这主要的意思，用今天的话来讲，就是一切都在变化，也就是"与时俱进"的意思。现代社会时时刻刻的发展都在验证这句话。
